风力与水力8Þ·NtÈclub.cqvip.com8OJuú6² 风力发电具有悠久的历史。实际上现在风力发电比煤或核燃料发电更便宜，技术的进步正在推动风能产业的发展，与天然气展开直接的成本竞争。风能已在世界范围内供应了17000兆瓦——足够一千多万个家庭用电——根据一家主要的德国投资银行预测，在未来几年里，风力发电量可能每年增长25％。
8Þ·NtÈclub.cqvip.com8OJuú6² 在我们的行星上，风是最丰富的资源之一。人类运用风动力的历史已经有几千年了。在18世纪，工业化以前的英国的大地上，有一万多台风动力机器在运转，但风动力在蒸汽和燃煤时代失宠。在经济萧条时期这种情况一直持续，直到1973年能源危机，才促使人们对商业规模的风能进行新的研究。
8Þ·NtÈclub.cqvip.com8OJuú6² 最新的风力涡轮机较之帆船的风帆式样吸收了更多的航空航天技术——的确，一些早期的研制工作是由美国国家航空航天局为美国政府完成的。最早的大规模生产的、高效能的新型风力涡轮机，在20世纪80年代初期出现在丹麦。涡轮机能产生动力，取决于叶片直径的大小和风速。大叶片的最大机组能提供超过一兆瓦电量，但许多小机组（每个能产生大约200千瓦电量）时常组合在一起，成千上万个安置在“风力农场”，快速地成为世界上的一种景观特征。欧洲在这个成长着的产业方面起着带头作用——丹麦13％的电力来自风源；美国则有最庞大项目计划，要在加利福尼亚州边界附近的“内华达州试验场”建立装有300台涡轮机的“风力农场”，到2005年将产生超过250兆瓦的电量。
8Þ·NtÈclub.cqvip.com8OJuú6² 水力发电曾经是最古老的又是所有可再生能源的技术中最高度发展的技术。现今水力发电占世界发电总量的19％，工作效率达90％。
8Þ·NtÈclub.cqvip.com8OJuú6² 水力发电站按照简单的原则运作。当水向下流进一条河时，涡轮机从流动的水中提取能量，并用这种能量来转动发电机。水力发电的工程问题是规模问题。现今最大的水电站，如巴西巴拉那河上的伊泰普水电站有一万多兆瓦的发电容量——相当于10个矿物燃料发电站——以每秒9000吨的速率控制水流。
8Þ·NtÈclub.cqvip.com8OJuú6² 尽管水电是洁净的，运行中不排放污水，但所需的巨大发展却存在着明显的障碍。例如，1964年，埃及阿斯旺水坝的建设就严重扰乱了地中海东部海域的鱼存量和渔业。目前全世界约700千兆瓦的发电量仅是可利用资源的一小部分。如果能利用所有可取得的资源，估计可以产生300万兆瓦。水力发电的利用仍在世界范围增加，但每年仅按1.5％的比率增长。水力发电的采用正在减缓，这是因为担心修建更多的大型水坝和水库，会使经济活力和环境受到影响。
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